稱量時，將被稱物體放置在承重臺板上，經杠桿系統逐級傳遞，zui后在計量杠桿的力臂上沿主桿和副桿移動游鉈，使秤達到平衡，平衡時主游鉈在主標尺槽口上的示值與副游鉈在副標尺上的分度值之和即為被稱物體的質量，副標尺的相鄰兩刻度線的示值只差是秤的zui小分度值，主標尺上每一個槽口的分度值則是副標尺的zui大量值，主標尺的zui大示值與副標尺zui大示值之和就等于該秤的zui大稱量。

讀數裝置的作用是當計量杠桿力點端在示準器中間平衡時，從主、副游鉈所處的示值讀出測量結果。